Qué es Caritas Chile
Caritas Chile es un organismo de la Conferencia Episcopal de Chile, que -junto con otros organismos eclesiales- promueve y coordina la ayuda solidaria de la Iglesia a los más necesitados, a través
del servicio que desarrollan los obispados y las parroquias en todo el país.
Es parte de la Confederación Caritas Internacional que integra 162 instituciones católicas de asistencia, desarrollo y servicio social, que trabaja en la construcción de un mundo mejor para los pobres y oprimidos, en 201 países y territorios, en los que desarrolla su acción sin tener en cuenta la confesión, raza, género o etnia, de sus beneficiarios. Es una de las más amplias redes humanitarias de todo el mundo.
Historia institucional
A iniciativa del Papa Pío XII, la Secretaría de Estado del Vaticano crea en Septiembre de 1950 Caritas Internationalis a fin de coordinar las actividades caritativas y asistenciales de la Iglesia, teniendo a las Caritas nacionales como integrantes y respetando sus autonomías.
Primeros pasos en Chile
En Julio de 1955 visita Chile Mons. Carlos Bayer, Secretario General de Caritas Internationalis, quien participa en varias reuniones que tienen lugar en la Nunciatura Apostólica, con el fin de preparar la constitución de Caritas Chile. Mons. Sebastián Baggio, Nuncio Apostólico de Su Santidad en Chile, expuso en esa oportunidad el deseo de Caritas Internationalis de formar en Chile un Centro Estadístico e Informativo, de estudio y análisis, en el campo de la Caridad. Se constituye un Comité Provisorio para estudiar la manera de crear una “federación” que llegue a ser Caritas Chile.
Más adelante, el Rev. Padre Raúl Silva Henríquez, sdb, Director Nacional de las Obras de Migración, presidió un “Comité de Estudio de la Carta Fundamental de la Corporación de Beneficencia Caritas Chile” para su organización definitiva. El 17 de Abril de 1956 se firmó la Escritura Pública que contiene sus Estatutos y se constituyó el primer Consejo Nacional que tenía también carácter de Junta Ejecutiva . Por nombramiento de la Conferencia Episcopal, comunicado por su Secretario General, Mons. Manuel Larraín, asumió como Presidente de Caritas Chile el R.P. Raúl Silva H.
El 22 de agosto de 1956 se publica en el Diario Oficial de Chile el Decreto n° 3.533 del Ministerio de Justicia, de fecha 24 de julio, que concede Personalidad Jurídica a Caritas Chile, aprobando sus Estatutos.
Con ocasión del devastador sismo y maremoto que asoló el sur de Chile en 1960 se incrementó la ayuda en alimentos procedente de los Estados Unidos de América, a través del Catholic Relief Services, lo que fortaleció notablemente el servicio de Caritas Chile, a través de las Caritas diocesanas, en todo el país. Con la instauración del Gobierno Militar, la Comunidad Europea canalizó su aporte en alimentos, ropa y medicamentos a través de Caritas Chile y no del Gobierno como era usual. Esto robusteció aún más este servicio y marcó con fuerza el sello de Caritas como una institución que atiende las necesidades primarias de las personas y distribuye alimentos.
Como una forma de reducir el carácter asistencialista de esta ayuda, en muchos lugares se desarrolló proyectos de intervención comunitaria (construcción de obras sociales, talleres de capacitación, etc.) realizados como compensación por quienes recibieron estos aportes. Con estos programas la estructura administrativa de Caritas Chile y de las Caritas diocesanas debió adecuarse a sus exigencias, aumentando su dotación de personal y sus instalaciones.
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